廖华歌
早就听闻与我所在的城市相距百多里外有一处“牡丹谷”，虽对之心念已久，却由于种种原因未能成行。四月下旬的一天，文友相约终于满怀憧憬地踏上了寻芳之路。
一路上我对将要相见的牡丹做了各种推测和想象，心里默诵着刘禹锡、王维、李商隐、皮日休、刘克庄、范成大、韩愈等人从不同视角描写牡丹的优美诗句，尤对欧阳修的“天下真花独牡丹”这种“唯一性”的哲学表达情有独钟！在我的认知里，牡丹花高贵典雅，端丽明璨，温婉静美，自有一种与生俱来的王者之气，这是世间所有花儿都无法与之相比的。漫漫岁月中，有关牡丹的种种美丽传说大都象征着富贵吉祥，承载着无数美好的想望和期许，闪耀着独特的光芒。而“焦骨牡丹”的故事，最令人对其敬佩有加：大雪纷飞的冬日，武则天明日要游上林苑赏花，传旨让所有的花必须连夜盛开，百花慑于皇威，战战兢兢违背时令纷纷绽放，唯独傲骨铮铮的牡丹恪守自然规律，宁可枝头抱香死也绝不违天逆时向淫威屈服，女皇大发雷霆，命人将其架火焚烧，牡丹的枝干虽被熊熊烈火烧焦却依然顽强挺立，至死也不开花，愤怒不已的武则天遂下令将长安的牡丹全都流放到洛阳。离开繁华的帝都，牡丹们不但没有消沉自弃，且开放得更加恣肆繁盛，从此洛阳牡丹甲天下，岁岁盛放绚烂多彩的花朵，这种绝不屈从强权的精神，成为坚贞气节的象征。另一传说也流传甚广：说牡丹是花神的化身，上古时期，人间瘟疫横行，百姓苦不堪言，掌管百花的花神心疼众生，就让最美丽最灵慧的牡丹仙子化作人形下凡，四方奔走中将牡丹的根茎花叶无私赠予患病之人，致使疫疾消散，百姓康复。为能永远守护人间，牡丹仙子将自己的精魂融入泥土，从此大地上便灿然怒放出神奇高雅的牡丹花……
不料，当我们抵达牡丹谷时却大失所望，并未见到想象中雍容华贵、清雅圣洁、大气天成的牡丹花，举目望去，唯有一眼望不到边的绿叶在茎杆上轻轻摇曳，茎杆顶端长出的叶芽宣告着万千牡丹花早已纷谢，曾经的繁花胜景已然落幕……一阵风拂过，诗人白居易那“惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残”的诗句令我此时无比艳羡：毕竟他看到的满院牡丹只有两枝残败，毕竟“明朝风起应吹尽”尚未到来，诗人惜花爱花之心虽让人感动，但他凝望眼前大片姹紫嫣红的花，似乎不应在心理上“超前焦虑”，更不必如此惆怅、伤感和忧思。而我此刻面对一望无际的空枝绿叶，却找不出一枚花瓣，这种落寞空茫该是多么失望沮丧！细想颇感怪异，好像我与牡丹注定缘浅，前些年也曾两次专程到洛阳去观赏牡丹，一次也是去晚了，花朵大都已开败，只有个别枝头挑着稀疏的几朵花在叶片中摇荡；一次又去得太早，大片的花儿含苞待放，偶有零星几朵花却都长在偌大花园的中间地带，无法走近真切观看，也许这正是我至今没为牡丹写过只言片语的缘由？
怀着深深的遗憾，我独自在没有花的牡丹丛中走来走去，用手机拍下它们的茎叶，拍下它们深浅不同涌向天际的绿，甚至拍下与它们相邻的岭坡、小河和村庄！恍惚中，突然这些涌向天际的牡丹叶间全都开满了花，五颜六色的花朵大若碗口，引得蜂飞蝶舞芳香四溢，花丛深处一位名叫春芳的姑娘正含笑与我对视，虽然我不认识她，但却喝过她亲手制作的“牡丹花茶”，更被她的故事深深感动：几年前，女友将一盒包装精美的“牡丹花茶”给我时，满脸骄傲自豪地向我说起她春芳姑母制作牡丹花茶的事情。那年月生长在大山深处的春芳姑娘尽管品学兼优，可因她母亲长年有病，姊妹又多，家境一直不好，春芳初中没毕业就不得不辍学回家劳动。好山好水好空气自然养育出姣好的女子，春芳的慧美百里山乡无人不知，邻镇一位品行好又能干的小伙子便捷足先登与她定下婚事。可临出嫁时，春芳娘家却因拿不出一份像样的嫁妆而犯愁，这在世俗眼光里，没有嫁妆会被夫家看不起，春芳父母为此事煎熬得寝食难安，哪知春芳和小伙子商量后，竟作出了一个令家人和亲友全都大感意外的决定——她什么嫁妆也不要，只要娘家院子里那一丛生机勃勃的牡丹花！
完全是为了给父母排忧解难，春芳才用这种方式，带着泥根牡丹走进了婆家，她和丈夫将牡丹栽种在屋前窗下，从此夜夜都恍若枕着花影入眠。一个偶然的机会，春芳听说用蜂蜜腌制牡丹花瓣泡茶喝，可活血止痛、清除热毒、滋养肌肤。她试着照做并喝下第一杯茶，霎时甜蜜与花香在舌尖交织，命运的齿轮也在这一刻悄然转动，一个大胆的想法在她心中萌生：她要制作牡丹花茶！为了实现这一梦想，春芳夫妇付出了常人难以想象的艰辛努力。他们冲破世俗观念，经过反复认真考察及对栽培技术的学习和掌握，先后流转了几百亩土地，全身心地投入到种植、培育优质牡丹；他们不辞劳苦，远赴外地向制茶师傅虚心求教，并将技艺高的老师傅聘请来，不断探索改进，经过无数个日夜的汗血辛劳和一次次的失败与成功，终于制出了花朵饱满，花瓣完整，香气清幽、色泽明亮、口感醇厚的牡丹花茶！经行业协会及有关茶叶研究机构评定，这茶具有补益气血、降压止疼、美容养颜、延缓细胞老化等作用，一经推出便火爆热销，广受欢迎和称道，春芳夫妇很快便成立了“合作社”，带领村民们一起制茶致富，成为一方独好的风景……
叶先生热情的喊叫，关闭了我正在复盘的记忆。我和文友们跟随这位四十多岁英俊豪气的牡丹谷主人，来到院内围桌而坐，品尝他今年刚做出的“牡丹花蕊茶”。是的，我没听错，确然是花蕊茶而不是我之前已喝过的牡丹花茶……只见原本紧致蜷缩的干花蕊如万千金丝，在水温适度的杯中渐次舒展浮动，继而悠游曼舞，茶雾裹着馨香升腾弥漫，深蕴日月精华的琥珀色茶汤晶莹剔透，入口丝滑若绸，清香甜美，回甘绵长，给人一种既似鲜百合的淡雅清甜，又像雨后松针的微带冷香，这一刻，我深深沉醉了，不知道世间还有什么比这茶汤更鲜美的尤物……好客的叶先生边不停地为我们添茶续水边告诉大家，这种茶只有白牡丹的花蕊才可制作，其他颜色的牡丹花蕊都不能够，而且这花蕊还必须是在花开三天之内采摘，倘若超过这个时间，制出的茶味和功效就相去甚远。这么神奇啊！我们晃动着杯子里金色的汤汁慨叹不已，大自然深蕴着无限奥秘，许多东西永远无法诠释。
感谢叶先生增我一盒“牡丹花蕊茶”，如此珍异美物我不敢独自享用，遂将其寄给远在异国他乡的友人，唯愿这国色天香的“国花”，润泽慰藉游子的乡愁，在岁月的沉淀中，永远散发出家国特有的芬芳……