麝香为鹿科动物林麝、马麝或原麝成熟雄体香囊中的干燥分泌物，具有开窍醒神、活血散结和止痛消肿的功效。
麝香，在临床上常作为开窍药来使用，治疗实邪所导致的闭证神昏，服用之后有醒神的作用。如果是由于身体虚弱导致的神昏闭症，则不适合使用麝香来治疗。
麝香开窍醒神的作用较好，所以“凉开三宝”：牛黄安宫丸、紫雪、至宝丹中均使用到了麝香。
麝香之所以能够开窍醒神，是因为麝香的“香味”浓郁，辛散作用较强，所以它能开经络，通诸窍，可以内透骨髓，外彻皮毛，凡是由于实邪导致的闭症，因其透散作用极强，所以可以打开身体的肌肤、毛孔，使邪气外出而神苏。
麝香可以堕胎，亦是因为其走散之性，使气血不固，而不能滋养胎元，所以会出现堕胎。麝香能杀虫，是因为湿热则虫生，麝香气香烈，芳香能化湿，所以可以杀虫。