在存世的明清档案中，明代档案数量有限，清代档案较为完整，已知有两千万件。从20世纪二三十年代开始，清代档案的整理和刊布在探索中拉开帷幕，经过几代学人努力，取得了丰硕成果，目前仍处于方兴未艾的阶段。这些卷帙浩繁的清代档案，涉及清代政治、经济、军事、社会、文化等方方面面，其中与文学研究直接相关的是清国史